叶酸，也称为维生素B9或叶酸，是从许多水果和绿叶蔬菜中获得的必需营养素。摄入这种维生素B不足会导致许多健康问题。根据发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项研究，其中之一就是脆性X综合征。
脆性X综合征是一种遗传性疾病，会引起发育障碍，例如学习障碍。通过这项研究，研究人员能够更好地了解叶酸缺乏与许多其他疾病(包括贫血，不育症，与年龄有关的痴呆症，癌症和心理健康问题)相关的原因。
在丹麦哥本哈根大学进行的这项研究中，研究人员专门寻找了叶酸缺乏与DNA复制和分离问题之间的联系。他们发现缺乏叶酸会导致更多有害的染色体异常。
叶酸在DNA的生产和修复中起着重要作用。当您的DNA复制时，子细胞分裂后不能获得正确数量的DNA。在某些情况下，整个染色体会丢失。研究人员认为，这就是叶酸缺乏与许多疾病发展相关的原因。
更令人震惊的是，当细胞失去一部分染色体或整个染色体时，就无法恢复。当叶酸缺乏导致细胞分裂问题时，无法通过摄入更多叶酸来解决。这意味着无法逆转损坏。这些研究结果表明，摄入足够的叶酸可以预防或降低罹患诸如癌症和与年龄有关的痴呆症等慢性疾病的风险。叶酸缺乏还可能引起贫血，一种人的红细胞低下的状况。