欧洲航天局的火星快车轨道器最近拍摄的图像显示了乌托邦的大型陨石坑，这是太阳系中已知最大的撞击盆地。乌托邦大约有 3,299 公里宽——大约是从英国伦敦到埃及亚历山大港的距离。这些引人注目的地质特征位于乌托邦平原，这是一个巨大的熔岩平原，现在在其表面和地下都富含冰。(乌托邦平原也是的祝融漫游车近一年前降落的地方;漫游车一直在广阔的平原上行驶并自拍)。
在火星大气层上方飞行时，轨道飞行器及其高分辨率立体相机捕捉到了熔岩平原上的两个陨石坑。下面的地形图是根据轨道飞行器在 7 月份收集的数据创建的，但最近才在ESA 发布的版本中制作并与公众共享。陨石坑的两侧是称为地幔沉积物的平坦表面，它们是尘埃和冰层，可能起源于古代火星的雪，当时地球的旋转轴比现在更严重地倾斜。
其中一个陨石坑(靠近图像底部)内部有“大脑地形”，因其与人脑脊的相似性而得名。如果你仔细观察，你可以辨认出火山口内起伏的山脊。
关于大脑地形的起源有几个想法;一个主要的理论是，地形来自于升华的埋水，削弱了火星表面并赋予其波纹外观。很难推断地质特征是如何从火星轨道形成的，但地球上的一些大脑地形可能会提供线索。
与火星快车图像中的陨石坑相邻的是一片较暗的物质;欧空局研究人员认为，冰冻的地面在某些地方开裂，这使得在地球周围吹来的尘埃落入裂缝中。
尽管火星呈焦红色和朦胧的黄色——太让人联想到陆地沙漠——火星是一个寒冷(尽管充满活力!)二氧化碳、尘埃和冰的荒地。从太空观察只能提供这么多的见解;我们登陆地球的机器人越多，我们就越能了解这颗红色星球的地质和水文过程。
毅力号火星车注意到了一些有趣的细节，说明杰泽罗陨石坑是如何在数百万年中形成的，而计划中的 ExoMars 罗莎琳德富兰克林火星车——仍然活着，但几乎没有呼吸——应该深入火星土壤，甚至可能揭示洞察力无法揭示的洞察力交付.
大脑地形仍然是火星表面的一个有趣的方面，并且在地面上有更多的靴子——呃，轮子——我们可能会弄清楚到底是什么原因造成的。