导读 《儒林外史》是中国清代吴敬梓创作的一部杰出的现实主义长篇讽刺小说，全书共五十六回，通过描绘各类士人形象和他们的生活状态，深刻揭示了
《儒林外史》是中国清代吴敬梓创作的一部杰出的现实主义长篇讽刺小说，全书共五十六回，通过描绘各类士人形象和他们的生活状态，深刻揭示了科举制度对人性的扭曲和社会风气的败坏。以下是该书从第一回到第五十六回的主要情节梗概。
故事以王冕开篇，他是一位品行高洁、才华横溢却淡泊名利的隐士，与后来登场的诸多热衷功名利禄之辈形成鲜明对比。接着引入周进与范进两个典型人物，前者因屡试不中而精神崩溃，后者则在六十多岁时终于考取功名，却因此发疯。这一情节反映了当时知识分子面对科举制度时的无奈与悲哀。
随着故事发展，书中刻画了一系列性格各异的人物：如贪婪虚伪的严监生及其妻赵氏；势利眼的张乡绅；以及为求功名不惜一切代价的匡超人等。这些人物的行为既令人啼笑皆非，又让人深思社会环境如何影响个人选择。
最后几回中，作者通过对杜少卿等正面角色的描写，表达了对于理想人格的追求，并批判了整个封建礼教体系下的荒谬现象。整部作品不仅具有极高的文学价值，同时也是一部深刻的社会批评著作，它通过细腻入微的笔触展现了清代社会的真实面貌。