导读 现存最早的航海图集是《马可·波罗游记》中提到的“世界地图”以及14世纪欧洲出现的“波特兰海图”。然而，真正意义上的最早系统性航海图集
现存最早的航海图集是《马可·波罗游记》中提到的“世界地图”以及14世纪欧洲出现的“波特兰海图”。然而，真正意义上的最早系统性航海图集则是15世纪初由葡萄牙绘制的“加泰罗航海图”（Catalan Atlas）。这部作品不仅标志着人类航海技术与地理知识的重大进步，同时也展现了中世纪晚期欧洲对世界的认知水平。
《加泰罗航海图》由犹太制图师阿布拉姆·克莱斯克斯完成，于1375年由阿拉贡国王约翰一世委托制作。该图集采用羊皮纸制成，共有六张双面展开的大页，每页都以精致的手绘工艺描绘了地中海地区、非洲北部及部分亚洲大陆的地图。其中详细标注了城市、河流、山脉等自然与人文地理特征，并附有丰富的文字说明，包括历史背景、风土人情等内容。此外，《加泰罗航海图》还首次将磁罗盘的应用引入航海领域，为后来的大航海时代奠定了基础。
这部航海图集不仅是当时最先进的地理文献之一，也是东西方文化交流的重要见证。它不仅反映了14世纪欧洲人对未知世界的探索欲望，也体现了他们对于科学知识和技术革新的不懈追求。通过这部作品，我们可以窥见那个时代的智慧结晶及其在推动全球化进程中的重要作用。