一、XBB.1.5是如何出现的它又是如何传播的
科学家们于2022年10月在纽约州首次发现了XBB.1.5。
根据世界卫生组织的说法，该次变异来自于奥密克戎谱系的一个更广泛的分支，被称为“XBB”，它是两个早期版本的奥密克戎——BA.2.10.1和BA.2.75——交换基因的结果。这些密切相关的奥密克戎亚变种在同一时间感染同一个人时有机会交换基因。
XBB病毒从它们的双亲身上获得了突变，这些突变帮助它们避开了通过以前的COVID-19感染和通过接种疫苗获得的保护性抗体。但有一个权衡：XBB病毒同时失去了一些与细胞紧密结合的能力，这是感染的关键步骤，《纽约时报》报道。这也许可以解释为什么其他版本的奥密克戎最初胜过XBB病毒。
然而，随着XBB病毒的传播，它们携带了新的突变和XBB.1.5，又名XBB。“海怪”诞生了研究人员1月5日发表在预印本数据库上的研究报告称，Kraken携带一种名为F486P的突变，这种突变似乎可以恢复病毒紧紧附着在细胞上的能力。(这项研究还没有经过同行评议，也没有在科学杂志上发表。
在一份报告中，世卫组织总干事报告说，XBB.1.5“在美国和欧洲呈上升趋势，目前已在超过25个国家得到确认”。提交给开放获取数据库的基因组数据显示，到目前为止，美国、英国、奥地利、丹麦、加拿大、以色列和德国已检测到最多的XBB.1.5序列，而该亚型在其他地方仍然相对罕见。
二、XBB.1.5有多容易传播
据《纽约时报》报道，世卫组织COVID-19技术负责人在1月4日的新闻发布会上表示，现有证据表明，XB.1.5是迄今发现的“最易传播”的奥密克戎后代。在美国，XBB.1.5开始超过其他流通的奥密克戎变种。
去年12月初，据估计，在美国所有新冠肺炎病例中，海怪占了2%。这个数字在12月的最后一周跃升至40%。
美国疾病控制与预防中心尚未分析2023年1月初的所有数据，但他们目前的预测表明，XBB.1.5占今年第一周美国病例的27%以上。据《华盛顿邮报》报道，在美国东北部，XB.1.5首次被发现，并且仍然是最常见的，该亚型占新病例的70%以上。
尽管如此，CDC的预测显示，在全国范围内，其他类型的奥密克戎——即BQ1和BQ.1.1——在1月的第一周仍在流通，与XB.1.5相当。